酢浆草是整个酢浆草科植物的统称，三叶草则有许多类型，包括酢浆草科的酢浆草属中的某些种类，如白花酢浆草。两者之间的差别很小，三叶草叶子更薄，心形，有白色条纹，花一般为黄色、白色、粉红色等；酢浆草的叶子厚，椭圆形或卵形，花大多是黄色的，比叶子大。
三叶草有四片叶子的，但很少见，一般三片叶子的很常见。三叶草主要分布在温带至热带地区，在潮湿的草原、河岸、路边等地方，一般是半自发的。其生长周期一般为2-6年，但在温暖条件下可缩短为2年或1年。
三叶草的种植时间取决于种植区域的气候。南方地区一般可以在秋季的9月中旬种植，北方地区则可以在春季的3月下旬种植。在播种三叶草之前，种子应浸泡以促进发芽和预防病虫害。用水和钼酸铵按照5000:1的比例混合，将种子浸泡约12小时，取出后与沙土混合，之后进行播种，覆盖一层细土，浇一次水。
