产海南、广西及云南西部至东南部。中南半岛及东南亚一带亦产；印度、斯里兰卡、马来西亚至澳大利亚也有。多生于密林中，也有栽培。

桄榔的作用用途

其花序的汁液可制糖、酿酒；叶鞘纤维强韧耐湿耐腐，可制绳缆。

树干髓心含淀粉，可供食用；桄榔粉是广西传统特产，采用桂西南深山丛中特有的桄榔树加工制作而成，是森林营养食品中之珍品。

幼嫩的种子胚乳可用糖煮成蜜饯（注意：果肉汁液具有强烈的刺激性和腐蚀性，必须小心取出种子）；幼嫩的茎尖可作蔬菜食用。

桄榔树形美丽， 适作园林风景树，丛植或作独立树，或与景石配植。